Er du klar til vintersæsonen?

Endnu en stigning i sager er mulig efter frigivelsen af restriktioner i denne måned, og selvom vi i øjeblikket er midt i en hedebølge, skal vurderingen af beredskabet forud for vintersæsonen starte nu. I en rapport offentliggjort i sidste uge, advarede Academy of Medical Sciences om, at den kombinerede virkning af Covid-19, sæsonbestemt influenza og respiratorisk virus Respiratory Syncytial Virus (RSV), kunne presse NHS til bristepunktet denne vinter.

Den siger, at nye modeller tyder på, at hospitalsindlæggelser og dødsfald i forbindelse med influenza og RSV kan være to gange så høj som et 'normalt' år og kan falde sammen med en stigning i Covid-19-tilfælde såvel som den sædvanlige vinterbyrde fra tilstande som astma og KOL . Effekten på elektiv pleje og andre ikke-hasteydelser på hospitaler i centrum af et lokalt udbrud kan være ødelæggende.

Hospitaler vil stå over for en række udfordringer i løbet af vintersæsonen, herunder nedsat sengekapacitet på grund af infektionskontrolforanstaltninger, høj sengebelægning, personalemangel og en risiko for yderligere lokaliserede udbrud af Covid-19 eller nye varianter, der dukker op. Læg dertil efterslæbet forårsaget af den indledende suspension af ikke-hastetjenester under den indledende nedlukning og afbrydelse under efterfølgende udbrud, og det er let at se, hvor hastende problemet skal løses.

Øget kapacitet

Ud over at beskytte elektive tjenester mod påvirkning under fremtidige udbrud af Covid-19 eller andre infektionssygdomme, er der også behov for yderligere kapacitet for at reducere det eksisterende efterslæb af elektiv pleje. Klinisk prioritering er en foreslået strategi, men det kan have en negativ effekt på patienternes liv og vil næppe føre til en reduktion i det samlede antal ventende personer. Det er klart, at der er behov for yderligere kapacitet og skalerbare løsninger.

Det BMA har estimeret at selv med en stigning på 10% i præ-pandemisk aktivitet, kan det tage op til fem år at reducere efterslæbet af elektiv pleje i England tilbage til marts 2019-niveauet. En stigning på op til 20% ville være nødvendig for at tackle efterslæbet inden for et mere rimeligt tidsrum, hvor endoskopi kræver en 30%-stigning i forhold til marts 2019-aktiviteten. Siden disse skøn er efterslæbet steget yderligere.

Fleksible sundhedsløsninger, såsom modulære operationsstuer og procedurerum, kan hjælpe med at reducere ventelister. De kan sættes op relativt hurtigt i næsten enhver konfiguration; og kan samles til komplette kirurgiske komplekser med en bred vifte af tjenester. Kirurgiske hubs som disse bruges i stigende grad af NHS Trusts til højvolumen kirurgi for at gøre en reel forskel for eskalerende ventelister.

Forbedring af patientflow

Det handler ikke kun om at øge kapaciteten. En vellykket løsning starter med en evaluering af hele miljøet og flowet og layoutet af aktiviteter, herunder potentielle Covid-19-friområder eller 'grønne veje' i både kliniske og ikke-kliniske områder. En enkeltstående elektiv kirurgisk hub kan give en Covid-fri zone, hvor patienter fortsat kan ses uanset situationen inde på hovedhospitalet med vinterpres eller Covid-19 tilfælde, og hvor patienter kan indlægges direkte på anlægget. En sådan løsning har mange fordele frem for outsourcing til den private sektor; fonden bevarer kontrollen over patientforløbet, personale og omkostninger, og der er færre forstyrrelser for patienterne.

Primær- og akutplejen risikerer også at være under vækstpres om vinteren. Mens beskeden "bliv hjemme" lykkedes med at begrænse spredningen af virussen, har den afskrækket folk fra at søge rettidig adgang til sundhedspleje, hvilket har forårsaget et "skjult efterslæb".

Sports- og fritidsaktiviteter er endnu ikke vendt tilbage til det præ-pandemiske niveau, og det har trafikniveauet heller ikke. Efterhånden som restriktioner udløses, og en form for normalitet genoptages, vil akutindlæggelser stige, og flere mennesker vil også møde op med ikke-hastende bekymringer, potentielt på samme tid som vinterpresset intensiveres og yderligere bølger eller lokale udbrud af Covid-19 forekommer.

På akutmodtagelsesafdelinger er der et løbende behov for at kunne isolere patienter med Covid-19 symptomer og for at kunne håndtere det forventede højere efterspørgsel. Effektive vurderings- og triageprocesser er nøglen, og der kan være behov for yderligere områder til vurdering og behandling af patienter - såsom enheder med mindre skader eller dedikeret plads til vurdering af luftvejssymptomer. Modulære MIU'er kan placeres ved siden af akutmodtagelsens indgange, hvilket muliggør en effektiv vej og reducerer ventetider for patienter - såvel som Covid-risikoen på den primære akutmodtagelse.

Med størstedelen af ældre mennesker fuldt vaccineret, har de seneste udbrud været blandt børn. Regeringen har meddelt, at børn ikke vil blive vaccineret, så nye udbrud er sandsynlige, når børn går tilbage i skole til efteråret. Hvis en højere procentdel af indlæggelserne er børn, kan der være behov for at udvide pædiatrisk plads på hospitalerne. Modulære faciliteter er bygget skræddersyet, og layout, design og dekoration kan tilpasses til ethvert formål; de kan også forbindes til eksisterende pædiatrisk plads.

Hvorfor er det så presserende?

Det er usikkert, i hvor høj grad den nuværende stigning i Covid-19-infektioner vil lægge pres på sundhedsvæsenet, men der er en klar risiko for, at ydelserne kan strækkes over de næste to-tre måneder eller ind i vinterperioden - ikke kun pga. en stigning i infektioner, men også på grund af den kombinerede effekt personaleforstyrrelser forårsaget af krav om selvisolering og akutte indlæggelser, der stiger i takt med, at landet åbner op. Den hurtige spredning af Delta-varianten viser, at Storbritannien vil forblive i fare for fremtidige varianter, så længe virussen fortsætter med at cirkulere globalt.

Efterslæbet er betydeligt. Det anslås, at omkring 1,5 millioner operationer blev aflyst alene i 2020, og der er nu mere end 5,3 millioner mennesker, der venter på valgfrie procedurer i England og Wales. Dette efterslæb er ikke aftagende – på trods af at aktiviteten er vendt tilbage til næsten normale niveauer, stiger antallet af ventende personer hver måned.

Situationen er fortsat skrøbelig. Hvis vi tillader, at en stigning i Covid-19 eller ikke-Covid-nødindlæggelser og det sædvanlige vinterpres fører til yderligere aflysninger af valgfrie eller diagnostiske aktiviteter i år, kan ventelisten stige til et punkt ud over rimelig genopretning.

Har du tilstrækkelig overspændingskapacitet til at klare det ekstra pres denne vinter? Hvis ikke, kunne en modulopbygget løsning være svaret. Midlertidig infrastruktur kan give den ekstra fysiske kapacitet, der er nødvendig for at opretholde elektiv kirurgi gennem vinteren, eller for at øge elektiv kirurgisk aktivitet ud over 100%-kapaciteten for at gøre et væsentligt indhug i eksisterende ventelister for at komme videre.

Forberedelserne skal starte nu; tilgængeligheden af fuldt kompatible modulære sundhedsløsninger tilpasset dine krav er begrænset. Tag kontakt nu for at bestille en konsultation.