Collaborazione con l'Università di Manchester per garantire una resistenza al fuoco strutturale specialistica

Il professor Yong Wang è capo del dipartimento di ingegneria strutturale e antincendio presso l'Università di Manchester e ricercatore di fama internazionale sulla resistenza al fuoco. Ha fornito consulenza a Vanguard sul rispetto delle rigorose normative edilizie presso l'installazione di un edificio modulare più recente del NHS Foundation Trust di un grande ospedale.

Come collaborano Vanguard e l'Università di Manchester

Il professor Wang ha lavorato in collaborazione con Vanguard su vari progetti, incluso il progetto attuale e in corso presso un grande ospedale NHS Foundation Trust. In questo caso, la consulenza si concentra su due aree chiave: consulenza sui test standard di resistenza al fuoco per ottenere il massimo valore da test limitati e utilizzo dei risultati dei test per supportare la progettazione e la costruzione della sicurezza antincendio.

Vengono forniti consigli sulla selezione dei materiali, su come sono disposti e uniti per formare un sistema, in modo che il sistema soddisfi i requisiti del "Documento approvato B" dei regolamenti edilizi per la sicurezza antincendio e altri requisiti aggiuntivi relativi al loro uso specifico come gli ospedali.

Questi requisiti garantiscono che la struttura sia sicura in caso di attacco d'incendio e non si propaghi da un modulo all'altro. Il raggiungimento di questi requisiti è fondamentale affinché gli occupanti dell'edificio abbiano tempo sufficiente per fuggire in un luogo sicuro e i vigili del fuoco possano svolgere in sicurezza le attività di ricerca e salvataggio.

Rischi di incendio locali e globali

In qualsiasi edificio, la via di fuga è il requisito più importante. Le vie di fuga locali riguardano le persone che si trovano nelle vicinanze dell'origine dell'incendio e la cui evacuazione è influenzata dal fumo e da altri pericoli di incendio. Per le persone lontane dall'area dell'incendio, è importante che le loro vie di fuga non siano influenzate negativamente. Ciò si ottiene garantendo che la costruzione abbia un livello di resistenza al fuoco sufficiente. Negli ospedali, il grado di resistenza al fuoco richiesto è più elevato che in altri edifici a causa delle difficoltà di evacuazione in questo particolare tipo di occupazione che comprende pazienti, medici, infermieri e tutto il personale ospedaliero. I team di Vanguard e dell'Università di Manchester lavorano a stretto contatto per garantire che i severi requisiti di resistenza al fuoco per gli edifici ospedalieri siano soddisfatti o superati.

Sebbene il lavoro sulla resistenza al fuoco sia solo una parte della totalità della sicurezza antincendio, altre parti includono i mezzi di fuga (ad esempio nella progettazione di allarmi e sprinkler), la selezione dei materiali di rivestimento interni ed esterni e l'accesso antincendio, il professor Wang lavora con altri ingegneri antincendio Vanguard e le parti interessate (ad esempio controllore edile e architetti) per garantire che tutti i rischi di incendio siano valutati e che i requisiti sulla resistenza al fuoco siano correttamente interpretati.

Perché questo è importante

Nel 2023, il National Fire Chiefs Council (NFCC) ha pubblicato un documento che delinea le preoccupazioni sugli edifici modulari. Inoltre, il governo ha incaricato la British Standards Institution (BSI) di sviluppare un nuovo standard per le case costruite utilizzando MMC, che accogliamo con tutto il cuore qui a Vanguard.

In un contesto assistenziale, in particolare in un ospedale, questo è ancora più pertinente, perché non tutti gli occupanti sono pronti a evacuare rapidamente: potrebbero essere limitati da lesioni o malattie o addirittura costretti a letto.

La consulenza e le successive relazioni presentate dal professor Wang e dal team dell'Università di Manchester hanno fatto sì che siano state seguite le linee guida più rigorose, basate sulla loro comprensione dei fondamenti dell'ingegneria strutturale e della sicurezza antincendio, e sulla loro competenza ed esperienza acquisite nel corso di molti decenni attraverso la modellazione 3D del trasferimento di calore e del comportamento strutturale, test antincendio, istruzione e formazione e la partecipazione alla stesura di standard di progettazione della resistenza al fuoco. La profonda conoscenza di un importante accademico è vitale per aiutare Vanguard non solo a ottenere l'approvazione della regolamentazione edilizia, ma ad avere fiducia nel fatto che i propri edifici raggiungano il massimo livello di sicurezza antincendio.

La sfida modulare

Gli edifici modulari pongono diverse sfide di sicurezza antincendio per i loro progettisti e produttori, rispetto alla costruzione edilizia tradizionale; non si ottengono le soluzioni già pronte fornite con la costruzione convenzionale.

Negli edifici modulari vengono utilizzati molti materiali e sono disposti in numerosi modi complessi, creando così prodotti e sistemi su misura quando sono coinvolte eventuali modifiche. È importante comprendere non solo le caratteristiche dei singoli materiali e il loro comportamento se esposti al fuoco, ma anche come si comportano quando fanno parte di un sistema altamente integrato nella costruzione di edifici modulari.

A causa della mancanza di soluzioni standard e dell'impossibilità di testare la resistenza al fuoco di ogni singola modifica nella costruzione modulare, il valore di qualsiasi prova di resistenza al fuoco deve essere massimizzato per avere la più ampia applicabilità quando utilizzato per giustificare future estensioni e modifiche. A questo proposito, il professor Wang e il team Vanguard lavorano a stretto contatto per garantire che lo scenario peggiore (in termini di selezione/dimensioni/disposizione dei materiali e carichi strutturali applicati) venga testato in modo che eventuali modifiche future non siano dannose per la sicurezza antincendio.

Massimizzare il valore di un costoso test di resistenza al fuoco richiede anche un'attenta considerazione dell'installazione di dispositivi di misurazione aggiuntivi (termocoppie e trasduttori di spostamento) al minimo indispensabile secondo lo standard standard dei test di resistenza al fuoco e di portare il test al fuoco al limite in modo che i risultati del test fornire informazioni molto più ricche per l’ulteriore sviluppo di sistemi di costruzione modulari.