Trabajando con la Universidad de Manchester para garantizar una resistencia estructural al fuego especializada

El profesor Yong Wang es jefe de ingeniería estructural y de incendios de la Universidad de Manchester e investigador de renombre internacional sobre resistencia al fuego. Ha asesorado a Vanguard sobre el cumplimiento de estrictas normas de construcción en la instalación de edificio modular más reciente de NHS Foundation Trust de un gran hospital.

Cómo colaboran Vanguard y la Universidad de Manchester

El profesor Wang ha trabajado en colaboración con Vanguard en varios proyectos, incluido el proyecto actual y en curso en un gran hospital NHS Foundation Trust. Aquí, la consultoría se centra en dos áreas clave: asesorar sobre pruebas estándar de resistencia al fuego para obtener el máximo valor de las pruebas limitadas y utilizar los resultados de las pruebas para respaldar el diseño y la construcción de seguridad contra incendios.

Se brinda asesoramiento sobre la selección de materiales, cómo se organizan y unen para formar un sistema, de modo que el sistema cumpla con los requisitos del Reglamento de Construcción 'Documento Aprobado B' para seguridad contra incendios y otros requisitos adicionales relevantes para su uso específico, como hospitales.

Estos requisitos garantizan que la estructura sea segura en caso de incendio y no se propague de un módulo a otro. Cumplir estos requisitos es fundamental para que los ocupantes del edificio tengan tiempo suficiente para escapar a un lugar seguro y los bomberos puedan realizar actividades de búsqueda y rescate de forma segura.

Riesgos de incendio locales y globales

En cualquier edificio, los medios de escape son el requisito más importante. Los medios de escape locales se refieren a las personas que se encuentran en las proximidades del origen del incendio y cuya evacuación se ve afectada por el humo y otros riesgos de incendio. Para las personas que se encuentran alejadas de las proximidades del incendio, es importante que sus medios de escape no se vean afectados negativamente. Esto se logra garantizando que la construcción tenga una clasificación de resistencia al fuego suficiente. En los hospitales, la clasificación de resistencia al fuego requerida es mayor que en otros edificios debido a las dificultades de evacuación en este tipo particular de ocupación, incluidos pacientes, médicos, enfermeras y todo el personal del hospital. Los equipos de Vanguard y la Universidad de Manchester trabajan en estrecha colaboración para garantizar que se cumplan o superen los estrictos requisitos de resistencia al fuego para edificios hospitalarios.

Aunque el trabajo sobre resistencia al fuego es solo una parte de la totalidad de la seguridad contra incendios, otras partes incluyen medios de escape (por ejemplo, en el diseño de alarmas y rociadores), selección de materiales de revestimiento interno y externo y acceso para extinción de incendios, el profesor Wang trabaja con otros ingenieros contra incendios del Vanguard. y las partes interesadas (por ejemplo, control de edificios y arquitectos) para garantizar que se evalúen todos los riesgos de incendio y se interpreten correctamente los requisitos sobre resistencia al fuego.

Por qué esto importa

En 2023, el Consejo Nacional de Jefes de Bomberos (NFCC) publicó un documento en el que se describen las preocupaciones sobre los edificios modulares. Además, el gobierno ha encargado a la British Standards Institution (BSI) que desarrolle un nuevo estándar para viviendas construidas con MMC, que acogemos con gran satisfacción aquí en Vanguard.

En un entorno de atención, particularmente un hospital, esto es aún más pertinente, porque no todos los ocupantes están preparados para evacuar a gran velocidad: pueden verse limitados por una lesión o enfermedad o, incluso, estar postrados en cama.

La consultoría y los informes posteriores presentados por el profesor Wang y el equipo de la Universidad de Manchester han supuesto que se hayan seguido las directrices más estrictas, basadas en su comprensión de los fundamentos de la ingeniería estructural y la seguridad contra incendios, y en sus conocimientos y experiencias adquiridas durante muchas décadas. a través del modelado 3D de la transferencia de calor y el comportamiento estructural, pruebas de fuego, educación y capacitación, y participación en la redacción de estándares de diseño de resistencia al fuego. El profundo conocimiento de un académico líder es vital para ayudar a Vanguard no solo a obtener la aprobación de las normas de construcción, sino también a tener confianza en que sus edificios alcanzarán el más alto nivel de seguridad contra incendios.

El desafío modular

Los edificios modulares crean diversos desafíos de seguridad contra incendios para sus diseñadores y fabricantes, en comparación con la construcción de edificios tradicionales; no obtienes las soluciones listas para usar que vienen con la construcción convencional.

En los edificios modulares se utilizan muchos materiales y se disponen de numerosas formas complejas, creando así productos y sistemas a medida cuando se trata de alguna modificación. Es importante no sólo comprender las características de los materiales individuales y cómo se comportan cuando se exponen al fuego, sino también cómo se comportan cuando forman parte de un sistema altamente integrado en la construcción de edificios modulares.

Debido a la falta de soluciones estándar y la imposibilidad de realizar pruebas de resistencia al fuego de cada modificación en la construcción modular, el valor de cualquier prueba de resistencia al fuego debe maximizarse para que tenga la más amplia aplicabilidad cuando se utilice para justificar futuras ampliaciones y modificaciones. En este sentido, el profesor Wang y el equipo Vanguard trabajan estrechamente para garantizar que se pruebe el peor de los casos (en términos de selección/dimensiones/disposición de materiales y cargas estructurales aplicadas) para que cualquier modificación futura no sea perjudicial para la seguridad contra incendios.

Maximizar el valor de una costosa prueba de resistencia al fuego también requiere una cuidadosa consideración de instalar dispositivos de medición adicionales (termopares y transductores de desplazamiento) al mínimo indispensable de acuerdo con el estándar estándar de prueba de resistencia al fuego, y llevar la prueba de fuego al límite para que los resultados de la prueba proporcionan información mucho más rica para un mayor desarrollo de sistemas de construcción modular.